Чудеса природы

Национальный Парк Йеллоустоун простирается на 3.468 квадратных мили (8.980 квадратных километров); здесь есть озера, каньоны, реки и горные хребты. Озеро Йеллоустоун считается одним из самых больших горных озер в Северной Америке; оно сконцентрировано вокруг Воронки Йеллоустоуна – самого большого супервулкана на континенте. Воронка до сих пор считается активным вулканом; за последние два миллиона лет она неоднократно извергалась с невероятной мощью.

В 1870 году Натаниел Лэнгфорд писал в своих путевых заметках, что чувствовал, «как ничтожен и беспомощен» он, когда смотрел на пропасть протяженностью 32 километра, с блестящими, желтоватого цвета склонами (отсюда и произошло название реки Йеллоустоун (Yellow Stone), что значит «желтый камень»),- пропасть, в которую низвергаются два величественных водопада. Спустя два года, в 1872 году, уникальное Йеллоустоунское плато, богатое гейзерами и горячими минеральными источниками, удостоилось действительно высокой чести стать первым в мире национальным парком. В 1978 году парк вошел в Список объектов всемирного природного и культурного наследия ЮНЕСКО. 

Площадь Йеллоустоунского национального парка - около 900 000 гектаров. Парк находится в США, на территории штатов Вайоминг, Монтана и Айдахо. В этом районе расположены истоки крупнейших рек Северной Америки: Снейка, Миссури, а также Йеллоустоуна, вытекающего из одноименного высокогорного озера. Озеро примыкает с юга к Центральному плато. Высота Йеллоустоунского плато колеблется от 1710 м (на севере) до 3463 м (в центральной части парка). В северной части парка находится плато Блэктейлдиер и Миррор, на юго-востоке - плато Двух Океанов. В Йеллоустоуне находится около 10 000 геотермальных чудес природы. По высокогорному плато Скалистых гор проходит Континентальный водораздел. Отсюда реки текут и к востоку, и к западу, но часть воды просачивается вглубь. Именно этим объясняются удивительные природные явления Йеллоустона. Плато некогда сотрясали мощные извержения вулканов. Тысячи лет назад в результате одного из них образовался гигантский кратер длиной 75 и шириной 45 километров. Расплавленная горная порода до сих пор «не дремлет» под земной корой, поддерживая жар в Йеллоустонском «котле». 

Северными воротами парка считается город Гардинер (Монтана). У входа в парк - огромная каменная арка. Сверху на ней высечены слова: «Для пользования и на радость народа». Отсюда дорога ведет к одному из самых красивых уголков национального парка - району горячего Мамонтова источника. Вокруг Мамонтова источника натеки травертина образовали живописные террасы, по которым в клубах пара струится вода. 

С юга на территорию национального парка Йеллоустоун можно въехать из соседнего парка Гранд-Титон. Отсюда можно сначала добраться до озера Йеллоустоун, а потом по долине реки Файерхоул - в Верхний бассейн гейзеров. Здесь на участке долины длиной около 48 км сосредоточено более шестисот горячих источников и паровых шахт, а также семьдесят гейзеров. 

Самый знаменитый из гейзеров в Йеллоустоуне - Олд-Фейтфул. Распространено мнение, о том, что он извергается очень регулярно - каждые 57 минут. Однако регулярность извержений этого гейзера - миф, и не более. Интервалы между извержениями всегда разные, причем с годами они становятся все длительнее из-за землетрясений, а также из-за того, что хулиганы бросают в канал гейзера разные предметы. В 2000 году он фонтанировал в среднем через каждые 80 минут, и сотрудники национального парка могли прогнозировать время только следующего извержения. Обычно для туристов вывешивается объявление, сообщающее о том, когда предположительно будет следующее извержение гейзера. 

К назначенному времени сотни людей собираются на смотровой площадке. Бывало, что число зрителей достигало 2000! Такой интерес к этому гейзеру вполне оправдан. Когда он «включается», это поистине великолепное зрелище, о котором не даст представления ни одна, даже самая лучшая, фотография. «Прочистив горло» несколькими короткими всплесками, Олд-Фейтфул выбрасывает вверх мощный фонтан. Обычно извержение продолжается всего несколько минут. Хотя этот гейзер и считается одним из самых высоких в парке, высота его извержений не постоянна. Даже во время одного извержения вода и водяные брызги то взмывают вверх, то падают со все возрастающей силой. Обычно гейзер извергается на высоту до 37-46 метров. 

Всего в парке находится более половины всех геотермальных источников планеты, и довольно многие из них находятся по соседству с Олд-Фейтфул в небольшой долине под названием Верхний гейзеровый бассейн, протяженность которой всего 2 километра. Однако в то время как одни гейзеры появляются, а другие исчезают, Олд-Фейтфул действует неизменно. Расположенный по соседству Гранд-Гейзер извергает в небо столб воды высотой до 60 метров. Стимбоут может выбрасывать струю на высоту около 120 метров - в три раза выше, чем Олд-Фейтфул, но иногда он «дремлет» годами.

Еще одна из достопримечательностей Йеллоустоунского национального парка - Большой каньон реки Йеллоустоун. Каньон расположен к востоку от долины гейзеров и Центрального плато. Его стенки сложены песчаниками, пластами базальтовых пород и окрашены в желтый цвет. Длина каньона от Верхнего водопада до водопада Тауэр составляет без малого 32 км. Глубина в некоторых местах достигает более 350 м, а ширина колеблется от 450 до 1219 м. Из 290 водопадов высотой 15 футов (4,5 метра) и выше самый высокий и самый большой по расходу воды — Нижний Водопад на реке Йеллоустоун, высотой 94 метра.
 

Продолжение статьи читайте в журнале Lingvin.com